Ouvert à 09 heures ce mardi 21 janvier 2025, le procès d’Olivier BOKO, Oswald Homeky et trois autres coaccusés a été suspendu à la demande des avocats de la défense. Ces derniers ont dénoncé le non-respect de la composition de la cour appelée à statuer.Les avocats ont invoqué une irrégularité dans la formation des juges, en se basant sur les dispositions de l’article 254 nouveau du Code de procédure pénale du Bénin (loi n°2018-14 du 2 juillet 2018). Cet article stipule que :« Le tribunal de première instance statuant en matière criminelle est composé d’un (1) président et de quatre (4) assesseurs. La cour d’appel statuant en matière criminelle est composée d’un président et de quatre (4) assesseurs. »Or, dans le cas présent, la cour est composée de seulement trois membres, ce qui constitue une violation de cette disposition.Un débat houleux a opposé les avocats de la défense au ministère public, qui a justifié cette situation par l’exception d’un manque de magistrats. Face à cette contestation, la cour a décidé de suspendre la séance pour 15 minutes.
Après une courte pause, l’audience a repris. La présidente de la cour a décidé de joindre l’exception soulevée au fond et a ordonné la poursuite des débats.Suite à cette décision, Maître Paul KATO ATITA, avocat de la défense, a demandé un entretien privé avec la présidente. Selon lui, certains échanges ne devraient pas être abordés dans le cadre d’une audience publique. En réponse à cette demande, la présidente a suspendu à nouveau l’audience pour une durée de deux minutes.
Casimir E. OKE
