Plus connu sur le nom de El Rego, Théophile Do Rego a rendu de l’âme dans la nuit du 10 au 11 octobre 2023 à l’âge de 86 ans. Né en 1937, le musicien Béninois fait partie des grands-pères du funk avec, notamment, le groupe dit El Rego et ses Commandos qu’il a fondé. Propriétaire de la discothèque Play-Boy à Cotonou, Théophile Do Rego a fait ses armes au Sénégal avant de jouer au sein du Hot Jazz à Porto-Novo dès son retour au bercail en 1965. Il jouera ensuite avec le l’Harmonie Voltaïque au Burkina Faso. Ses titres sont entres autres Nonvi towe ku, E nan mian nuku, Feeling you got, Vimado wingnan et Djobimé. La plupart des disques de Théophile do Régo sont sortis en 45 tours. Un nombre important de ses chansons comme E nan mian nuku, Feeling you got, Vimado wingnan et Djobimé ont été ré-éditées. Cela a été l’oeuvre du label Analog Africa en 2009, dans la compilation Legends of Benin. Le décès de El Rego reste un immense regret dans le rang des mélomanes et de la famille des artistes musiciens. Ses chansons, inspirées du boléro, du calypso et de la rumba, font voyager ses fans dans l’univers de l’Afrique joyeuse et de ses traditions ancestrales. Devenu plus tard homme d’affaires, opérateur culturel, créateur de discothèques et d’espaces de diffusion des musiques béninoises et d’ailleurs, El Rego fait figure pour plusieurs artistes. Il est devenu le mentor, le guide, le grand frère et même le père de toute une génération. L’illustre disparu avait bénéficié d’un hommage de la part du Ministère Tourisme, Culture et Arts du Bénin, il y a quelques années. C’était à travers la sélection d’un de ses succès dans le recueil de chansons. L’Icône de la musique Béninoise était présent sur scène lors du « Concert retro » des Nuits Artistiques et Culturelles de Cotonou. C’était en 2021.
Edouard GNANSOUNOU.
